隨著電氣化，航空業(yè)巨大的碳足跡可能會顯著減少。然而，迄今為止，只有小型全電動飛機起飛，它們的電動機產(chǎn)生數(shù)百千瓦的功率。為了給更大、更重的飛機（如商用客機）供電，需要兆瓦級的電機，這些發(fā)動機將由混合動力或電機與燃氣渦輪發(fā)動機耦合的渦輪電力推進系統(tǒng)提供動力。為了滿足這一需求，麻省理工學(xué)院的工程師團隊正在研制一種1兆瓦的電動機，這項研究可能成為給大型飛機供電的關(guān)鍵踏腳石。該團隊已經(jīng)設(shè)計和測試了電機的主要部件，并通過詳細的計算表明，耦合部件可以作為一個整體工作，產(chǎn)生一兆瓦的功率，其重量和尺寸可與當前的小型航空發(fā)動機相媲美。對于全電動應(yīng)用，研究小組設(shè)想，這種電機可以與電池或燃料電池等電源匹配。然后，發(fā)動機可以將電能轉(zhuǎn)化為機械能，為飛機的螺旋槳提供動力。電機還可以與傳統(tǒng)的渦扇發(fā)動機匹配，作為混合動力推進系統(tǒng)運行，在飛行的某些階段提供電力推進。

領(lǐng)導(dǎo)該項目的麻省理工學(xué)院燃氣渦輪實驗室主任Zoltan Spakovszky表示：無論我們使用什么作為能源載體——電池、氫氣、氨水，還是可持續(xù)航空燃料——獨立于所有這些，兆瓦級發(fā)動機將是綠色航空的關(guān)鍵推動者。Spakovszky和他的團隊成員，連同行業(yè)合作者，將在6月份的航空會議上向美國航空學(xué)會的特別會議和宇宙航行學(xué)–電動飛機技術(shù)研討會介紹他們的工作。麻省理工學(xué)院團隊由來自麻省理工學(xué)院的燃氣渦輪實驗室、電磁和電子系統(tǒng)實驗室的教師、學(xué)生和研究人員組成，該項目由三菱重工贊助。